Cap sur les Îles Vierges britanniques

Passager clandestin...

Je tenais absolument à passer Noel à St-Martin. J’avoue que pour moi, la période des fêtes rime avec famille, amis, dinde, tourtière, bûche de noël, party, sapin et une belle bordée de neige toute scintillante... Ai-je besoin de préciser qu’au royaume du palmier et de la plage, ça prend beaucoup, beaucoup d’imagination pour ressentir l’appel des fêtes… Résultat, c’est le moment de l’année ou j’ai l’âme un tantinet tristounette et aimerais donc être au Québec pour partager ce moment avec vous tous. Moment qui inclus même les activités du genre : déblayer la voiture, pelleter l’entrée, se coucher aux p’tites heures du matin, manger et boire sans égards pour son pauvre foie, et même la très vénérable course folle dans les centres d’achat pour trouver le cadeau parfait! Faut-il souffrir de nostalgie aigue…

St-Martin étant un endroit de prédilection ou les boulangeries et pâtisseries pullulent, je me suis mise en tête de nous dégoter une superbe bûche de noël en guise de cadeau des fêtes. Il me semble que ce menu plaisir adoucira mon p’tit cœur qui fond comme neige au soleil en cette chaleureuse période... Il est absolument hors de question de fêter noël chez les « British » avec leur plum-pouding comme dessert!

À nous Tortola!

Mais les vents en ont décidé autrement et j’ai dû renoncer à ma succulente bûche pour suivre mon tout aussi succulent capitaine! Un Guy bien déterminé à se rendre à Tortola quelques jours avant le 30 décembre afin d’y accueillir nos invités, Gilles et Manon, pour deux semaines de plaisir dans les iles Vierges Britanniques. Et ses prédictions lui ont donné raison car c’était finalement la seule fenêtre météo qui pouvait me convenir. Adieu bûche de noël et merci mon capitaine!

Mais faisons donc les présentations : Gilles est un copain que nous avons rencontré lors de notre cours de voile novice suivi à Rimouski en juillet 2007. Depuis, ce véritable accroc de voile a poursuivi sa formation et possède maintenant son brevet d’instructeur. Wow! Un instructeur de voile à bord, ça promet des heures de navigations. Et ça s’est avéré exact; jamais nous n’avons levé la pioche aussi souvent!

Manon, sa douce, sa belle, son Amour et on le comprend, c’est une soie… Notre très généreuse distributrice quotidienne de succulents bonbons au gingembre, est bien décidée à profiter de chaque moment qui passe avec ou sans Gravol! Mais quelle Gravol? Pas eu besoin...







Nos tourtereaux, et là je vous assure que ce surnom leur colle à merveille, arrivent donc tel que prévu en soirée. Ils voyagent léger avec un seul sac étanche pour les deux. Ça parait que Gilles a l’expérience des bateaux! Ca peut vous sembler ridicule, mais un voilier étant une toute petite maison, c’est fou comme il faut s’improviser magicien quand il s’agit de faire disparaitre 2 grosses valises rigides pour quelques semaines… sans oublier le clou du spectacle intitulé « ranger le contenu des deux valises », généralement accompagné d’applaudissements bien mérités quand le numéro est réussi!

Nous voilà donc ancrés avec nos charmants invités à Tortola, la plus grande ile du groupe et la capitale des Îles Vierges britanniques. Les « BVI » comportent plus de 50 petites iles et par le fait même, de nombreux ancrages. Une grosse « baignoire » comme dit Guy car les navigations y sont généralement faciles, courtes et à l’abri des grosses vagues et de la houle. Généralement bien entendu…

Petit briefing du capitaine!

Afin de protéger les fonds marins, les corps morts mieux connus sous le nom de « mooring », sont souvent utilisés au détriment de l’ancrage qui ne manquerait pas d’abimer les coraux. Ce qui n’est pas pour nuire au paysage quand on fait de l’apnée ou de la plongée : les récifs sont colorés, les poissons nombreux et les fonds marins absolument fascinants. En plus, ça simplifie l’ancrage.

Gilles pêchant notre souper: une belle bonite!

De la mer à notre assiette!

Les corps-morts sont particulièrement importants quand on réalise que les BVI sont également le paradis du charter. Mais qu’est-ce que le charter? Il s’agit de la location d’un voilier ou d’un catamaran, avec ou sans capitaine qui permet à tous et chacun de pouvoir s’improviser marin le temps de ses vacances… Étant donné que le chartering est une grosse machine à sous, il est évident que les pré-requis de navigation sont plus ou moins sévères… Plusieurs de ces bateaux ont comme capitaine ce qu’on et pourrait qualifier de pseudo-marins. Ils ne connaissent pas très bien les règles de navigation et souvent, ne savent même pas s’ancrer correctement, ce qui occasionne des rencontres aventureuses, qu’on pourrait même parfois qualifier de dangereuses!

Mais revenons à nos tourteraux…Manon, la douce de Gilles, L’AMOUR comme la surnomme amoureusement Gilles, nous a épaté. Une nouvelle recrue avec très peu d’expérience mais avec beaucoup d’aptitudes! La deuxième sortie de Manon a débuté avec Éole dans tout ses états; gros vent, bonnes vagues et notre Gilles à la barre avec le sourire fendu jusqu’aux oreilles! Le moins qu’on puisse dire, c’est que c’était une navigation sportive, et je vous assure que le mot est faible… Manon a su gardé le sourire ainsi que le moral! Très impressionnant pour une novice…

Étant quatre à bord, nous avons même osé dépoussiérer notre trinquette (voile levée sur le 2e étai qui complète le génois), qui d'ordinaire ajoute aux manœuvres. Quel plaisir j’ai eu de « barrer » alors que j’avais trois matelots pour manœuvrer les voiles! Vent parfait, tirer des bords avec un équipage dédié = journée de voile sensationnelle! Cette fois, c’est moi qui avait le sourire fendu jusqu’aux oreilles!

On se prépare à plonger

À tous les jours, nous avons levé l’ancre ou quitter le mooring afin de combler nos invités dont l’itinéraire était bien rempli! Nous avons visités autant de différents ancrages en 14 jours que ce que nous visitons habituellement en plusieurs mois. C’était vraiment un superbe travail d’équipe qui nous a fait vivre de belles expériences.

Nous avons fait de l’apnée dans les cavernes de Norman Island, plongé sur l’épave « RMS Rhones » qui semble-t-il, a été utilisée dans le film "the Deep". Une superbe plongée pour moi et Guy, en toute autonomie, sans club et sans remords! Nous en sommes très fiers!

Un p'tit drink, ça vous dit?

Nous avons pris le cocktail à Cooper Island sur une magnifique plage, souper dans au resto de la petite ile de Marina Cay. Plonger à nouveau, cette fois-ci à Great Dog, site fabuleux, autant pour Gilles et Manon en apnée, que pour nous en bouteille… une superbe plongée dans des crevasses (cheminées) tapissées de coraux de toutes les couleurs, une grande variété de poissons mais surtout des fonds marins époustouflants avec leur grands murs et formes diverses. Mais ou est donc la caméra sous-marine? J’aimerais tellement vous partager ce monde merveilleux que nous avons sous l’eau… Ça viendra, je le sens, ça démange mon chum!

Les fameux "Baths"

J'oubliais presque l'incontournable des BVI, la visite des bains sur l'ile de Virgin Gorda . "The Baths" est une superposition spectaculaire d'immenses roches, résultat d'un bouleversement géologique. À l'intérieur de ces amoncellements de pierre, la mer pénètre et crée une multitude de petits plans d'eau aux fonds sablonneux, d'où les Bains...

Bienvenue Anegada!

 Il y a eu la visite de Anegada, une ile retirée, encerclée de récifs et de plages de sable blanc, baignant dans une mer turquoise. Une véritable carte postale si on aime le genre très tranquille avec lever du corps au chant du coq!

Hello Foxy!

Santé!

Un super souper chez Foxy, le resto sans doute le plus populaire du coin, bien connu dans l’arc antillais pour son méga party du jour de l’an. Semble-t-il qu’il y a quatre endroits au monde ou l’on veut être au jour de l’an : Central Park à New-York, quelque part à Sydney en Australie, avec les Vermette pour le fameux souper-fondues ou chez Foxy, sur l’ile Jost Van Dyke…










Notre dernier ancrage à Key Point nous a permit de nous sentir seul au monde, aucun voisin, un petit bout de paradis juste pour nous! Quel délice...

Manon travaille son bronzage

Notre quotidien a été rempli de navigations excitantes, de baignade, de bronzette sur le pont, de grande bouffe, de nouveaux paysages, le tout couronné de superbes couchers de soleil. Vive la mer, vive l’aventure! Quelle sensation de liberté… C’est plaisant comme une belle brise de mer qui tout doucement te chatouille la joue et te fait dire : Ha! Que la vie est bonne et belle!

Les cœurs sensibles, sortez vos Kleenex! On sait que vous êtes obligés d’aller travailler demain matin!

Ou mieux encore, venez nous rejoindre pour une petite thérapie! Sur cette conclusion, on vous laisse macérer… et vous attendons patiemment à bord de notre formidable vaisseau!